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Für das Jahr 1997 gab es für den McLaren F1 GTR mehrere wichtige Änderungen. Auf der organisatorischen Seiten bekannte sich BMW offiziell zu einem Werkseinsatz mit 2 Autos in der FIA GT und LeMans (durchgeführt vom erfahrenen Schnitzer-Team). BMW bekannte sich damit erstmals auf Motorsport-Ebene zu den von einem V12 aus München angetriebenden Extremsportler.
Auf technischer Seite gab es ebenfalls etliche Veränderungen. Das Auto wurde von Gordon Murray und seinem Techniker-Team gegenüber den Vorjahren deutlich sichtbar verändert. Am deutlichsten sichtbar war das durch einen größeren Überhang veränderte Heck, was zur Bezeichnung "Langheck-Version" für die '97er Autos führte. Aber auch im inneren gab es deutliche Veränderungen, es wurde eine sequentielle Schaltung eingeführt, der Motor bekam größere Air-Restrictors zugestanden.
Des weiteren verpasste man dem Auto eine kräftige Diät - diese viel so kräftig aus, dass das Auto statt der erwarteten 950 Kg beim ersten wiegen nur noch 906 Kg auf die Waage brachte. Zum Vergleich: Ein Porsche 911-GT1 war mit ca. 1000 Kg stolze 100 Kg schwerer! Wobei dies natürlich im Renn-Trimm durch Zusatzgewichte ausgeglichen wurde.
Quelle & Copyright der Fotos: Markus Künzel / Motorsport Photo Page
All diese Maßnahmen sollten sich auszahlen. Auch wenn Mercedes mit den nagelneuen CLK-GTR die Trainingssitungen von Beginn der Saison an dominierte, die ersten 3 Rennsiege der Saison gingen an das BMW-Werksteam (2 für die Fahrerpaarung Jyrky Jarviletho "JJ" Lehto / Steve Soper, einer an Peter Kox / Roberto Ravaglia). Beim Saisonauftakt in Hockenheim wurde gar das ganze Podium von McLaren-Piloten eingenommen.
Im Laufe der Saison kamen die Mercedes-Piloten jedoch immer besser mit ihren nagelneuen CLK-GTR zurecht. Abe dem 4. Saisonlauf am Nürbrugring legte Mercedes eine Siegesserie hin, die nur in Spa und Mugello unterbrochen werden sollte. Da Mercedes eine Lücke im Reglement ausgemacht hatte, und den auf den Titel angesetzten Piloten Bernd Schneider während der Rennen immer auf das bis dahin am besten positionierte Auto "versetzte", konnte Bernd Schneider bei allen 6 Mercedes-Siegen die vollen 10 Punkte einstreichen.
Trotz dieses deutlichen Vorteils für Bernd Schneider blieben die beiden BMW-Speerspitzen Lehto und Soper bis zum letzten Saisonlauf in Laguna Seca mit im Rennen um den Titel. Um die Chancen auf den Titel zu erhöhen wechselte BMW vor diesem Rennen die Fahrerpaarungen: Steve Soper teilte sich mit Roberto Ravaglia die Startnummer 8, JJ Lehto fuhr an der Seite von Peter Kox das Schwesterauto.
Quelle & Copyright der Fotos: Markus Künzel / Motorsport Photo Page
Doch während Bernd Schneider den Lauf in Laguna Seca gewann, und sich somit den Titel sicherte, hatten die beiden Werksautos von BMW im Rennen Pech: JJ Lehto musste mit einem überhitzten Motor aufgeben, Steve Soper fiel nach einer Kollision mit einem privaten McLAren des Parabolica-Teams weit zurück, bis ins Ziel konnte sich die Fahrerpaarung der Startnummer 8 nur bis auf den 11. Platz nach vorne kämpfen.
Auch der Ausflug zu den 24h von LeMans verlief für das BMW-Werksteam nur bedingt erfolgreich. Das von Nelson Piquet unterstützte Auto von Lehto/Soper fiel nach einem Unfall aus, das von Eric Hélary unterstütze Schwesterauto kam mit einem dritten Platz immerhin noch auf das Podium - besiegt allerdings von 2 Privatteams, für einen Hersteller wie BMW sicher nicht zufriedenstellend.
Dies führte dazu, dass BMW sich nach nur einer Saison werksseitig wieder aus der GT1-Klasse zurück zog und sich auf ein neues Projekt konzentrierte: Rund um den bestehenden V12-Motor wurde ein neuer offener Prototyp gebaut, dessen Evolutionsstufe im Jahr 1999 die 24h von LeMans gewinnen sollte.
Daten des Modells:
| Hersteller: |
Minichamps |
| Erscheinungsjahr: |
1998 |
| Artikelnummer (BMW): |
80 42 9 422 191 |
| Auflage: |
unbekannt |
| Qualität: |
Sehr gut verarbeitet, die Front ist jedoch leider nicht 100% originalgetreu. |
| Marktpreis (ca.): |
60 - 80 Euro |
| Anmerkungen: |
Nur in der BMW-Collection erschienen. Wie alle Modelle des McLaren F1 GTR sehr gesucht |
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